Mulheres: Um grupo à parte.

Há variações entre os indivíduos e, por isso, podemos dizer que uma corrida de igual para igual nunca foi realizada. Alguns competidores iniciam com melhores capacidades inatas, alguns com melhores treinamentos, outros com melhores estoques de energia e, ainda, mais alguns com melhores tênis e roupas. Separar todas estas variáveis seria impossível. Mas, para alcançar o grau de igualdade, competidores são separados dentro de diferentes classes, de acordo com a idade, por exemplo. Então, corredores juniores correm contra juniores e veteranos contra veteranos. Igualmente, mulheres correm contra mulheres e homens contra homens.

Por causa das diferenças anatômicas e fisiológicas, mulheres não podem alcançar a mesma potência de um homem (assumindo que fatores como "capacidade natural", treinamento e dieta sejam iguais). Se mulheres conseguem alcançar o mesmo, ou melhores, tempos que os homens, elas teriam feito isso com o treinamento e trabalho mais intenso que os deles. As principais diferenças entre homens e mulheres que afetam o desempenho atlético são as fisiológicas, e incluem o seguinte:

- Débito cardíaco é, aproximadamente, 10% menor em uma mulher do que em um homem de mesmo peso corporal, devido a um menor volume cardíaco;

- O volume sanguíneo é , aproximadamente, 20% menor nas mulheres para o mesmo peso corporal;

- Para o mesmo volume sanguíneo, mulheres têm, aproximadamente, 10% menos de hemoglobina;

- A pélvis de uma mulher diminui a eficiência mecânica por um aumento do ângulo do osso do quadril para manter os joelhos mais próximos um do outro;

- Para um mesmo peso corporal, a média das mulheres possui 10% mais gordura do que a média masculina, que aumenta a sobrecarga a ser transportada;

- A capacidade vital de uma mulhre é, aproximadamente, 10% da de um homem;

- O tendão de Aquiles, importante na impulsão durante a corrida, é mais curto na mulher;

- O ciclo menstrual provoca estresse fisiológico e psicológico no corpo e na mente da mulher, o que pode diminuir o desempenho atlético em algumas atletas.